ECFiber празднует высокие

Jul 09, 2023

Эта история Джона Липпмана была впервые опубликована в Valley News 28 июня.

УАЙТ-РИВЕР-Джанкшн — Подстрекаемый оркестром из 30 человек, наполнявшим комнату маршевыми мелодиями, парад городских лидеров, граждански настроенных празднующих и сенатора США ознаменовал то, что было названо историческим моментом в соединении Верхней долины с остальным миром: подключение «золотого патч-корда» к телекоммуникационному узлу, который обеспечит высокоскоростной доступ в Интернет по 3500 адресам в Хартфорде.

«Мы все терпеливо ждали этого дня», — провозгласил председатель ECFiber Ф.С. Флинн под возгласы и аплодисменты более чем 200 человек, собравшихся во вторник в зале VFW, приветствуя оптоволоконную сеть ECFiber, создание которой длилось почти два десятилетия. как «широкополосная связь мирового класса прямо здесь, в Бруклине штата Вермонт, на перекрестке Уайт-Ривер».

Мероприятие, которое из-за угрозы дождя было перенесено с парковки, где оно должно было состояться, на сцену, украшенную гирляндами, в зал VFW из-за угрозы дождя, было организовано в честь почти завершения — еще осталось несколько миль оптоволокна. -оптические линии протянуты в районах Хартфорда, что представляет собой «освещение» последнего узла в консорциуме из 23 городов, который с 2007 года работает над предоставлением интернет-услуг сельским жителям Вермонта.

История ECFiber прошла через множество глав: первые 500 инвесторов, вложившие 7,5 миллионов долларов стартового капитала; почти остановился как вкопанный, когда план по привлечению финансирования был сорван во время рецессии 2007-2009 годов; сотрудничество с ValleyNet; ему отказано в федеральном грантовом финансировании в соответствии с Законом о восстановлении и реинвестировании Америки от 2009 года; и последовательное обращение к рынкам муниципальных облигаций для привлечения финансирования в размере 64 миллионов долларов.

Наконец, в начале этого года, после строительства 1800 миль оптоволоконной сети и охвата 24 000 домов, ECFiber заключила операционное соглашение с GWI, телекоммуникационным оператором штата Мэн. Еще восемь городов Верхней долины помимо нынешних 23 проголосовали за присоединение к ECFiber, что потенциально может добавить тысячи новых абонентов к его нынешней 8000-сильной абонентской базе.

На подиуме по очереди стояли люди, участвовавшие в проекте ECFiber, и делились своими воспоминаниями за прошедшие годы: Чак Вустер из Хартфорда; Кен Паркер из Хартфорда; Дэн Чайлдс из Брукфилда; Дэйв Браун из Вудстока; Лоредо Сола из Помфрета; Кэрол Монро из Дублина, Нью-Гэмпшир; Ирв Томаэ из Норвича; Джерри Уорд из Рэндольфа; и член палаты представителей штата Вермонт Джим Масланд, демократ от Тетфорда.

Один из самых критически настроенных людей, участвующих в ECFiber и ValleyNet, Стэн Уильямс из Норвича, не присутствовал на мероприятии, но получил многочисленные крики от участников, как и консультант по телекоммуникациям из Берлингтона Тим Налти и покойный адвокат Монтпилиера Дж. Пол Джулиани. , которому приписывают помощь в разработке законодательства, создавшего профсоюзный округ телекоммуникаций, который сделал возможной модель ECFiber.

Но звездным докладчиком был сенатор США Питер Уэлч, демократ от штата Вермонт, который похвалил ECFiber за реализацию проекта, который телефонные и кабельные компании — обычные поставщики телекоммуникационных услуг — отвергли, потому что для них не было достаточно денег, сказал он. .

«Если бы мы, жители сельской местности Вермонта, собирались зависеть от крупных телекоммуникационных компаний, обеспечивающих проводку наших домов и подключение к Интернету, мы бы ждали, пока у наших внуков появятся внуки», - сказал Уэлч, житель Норвича. «Этого не должно было случиться».

Уэлч принесла в зал хорошие новости: Кристин Холлквист, исполнительный директор Совета по широкополосной связи штата Вермонт, только что вернулась из Вашингтона, где она встретилась со «своим приятелем» президентом Джо Байденом и «выкрутила ему руку», чтобы обеспечить штату еще 229 миллионов долларов. в рамках Программы обеспечения равенства, доступа и развертывания широкополосной связи для расширения широкополосной связи в штате.

«Сейчас мы находимся на пороге появления высокоскоростного Интернета, который будет доступен в каждом доме, сарае и на предприятии в штате», — заявил Уэлч.

По большей части ECFiber построила свои оптоволоконные сети за счет продажи муниципальных облигаций для привлечения финансирования, а не за счет государственных грантов, хотя ситуация начинает меняться, сказал Флинн.